蘇哈托40年前從印尼國父蘇卡諾手中獲得政權時，許多人感到訝異，認為這位總是笑咪咪的將領，可能罩不住。他卻以閃電速度逮捕蘇卡諾的閣員，廢除偏左的政策，展開政治獨裁，經濟開放的年代。

蘇哈托的長女西蒂•哈迪揚蒂•魯馬那，27日呼籲印尼民眾寬恕蘇哈托所犯下的任何過錯。蘇哈托曾被認為是全球最殘忍的執政者，任由政府貪汙腐敗。

政論家認為，若不是蘇哈托身體實在不好，且繼任者也步上貪汙後塵，蘇哈托定然難逃受審命運。

說蘇哈托殘忍，是因他在崛起政壇之前與在位期間，均有為數可觀的民眾死在他的鐵腕之下。1965年，他率領部隊鎮壓軍事叛亂，並以共產黨為流產政變的罪魁禍首為由，展開反共整肅，約有50萬人死於肅清行動。

晚期時，根據人權團體與聯合國提供的數字，約有30萬人因為東帝汶、亞齊省、巴布亞尋求獨立而被殺、失蹤或入獄。

蘇哈托下台後，雖然繼任者哈比比、瓦希德、梅嘉娃蒂、尤都約諾均信誓旦旦，定會將根植於蘇哈托時代的貪腐連根拔除，但印尼所有階級照舊貪汙成風。

由於司法體系也因貪腐而癱瘓，直到蘇哈托死亡的一刻，印尼始終無法勇敢面對血腥、腐敗的過去。印尼一直未能將貪官汙吏以及涉嫌屠殺的人繩之以法，且政治精英還一再以人道理由，呼籲撤銷與蘇哈托相關的告訴，強調他在位時，曾帶領印尼經濟繁榮過相當一段時日。